Como en algunas ocasiones pasa en ciencia, el descubrimiento fue totalmente accidental. Tenemos que ubicarnos en la parte superior de la garganta. Se pensaba que esta región nasofaríngea, detrás de la nariz, no albergaba nada más que glándulas salivales microscópicas y difusas; pero lo que acaban de descubrir un equipo de científicos del Instituto del Cáncer de los Países Bajos es un conjunto de glándulas salivales ubicadas en lo más profundo de la garganta y mide 3,9 centímetros de largo en promedio.
El nuevo órgano ha sido bautizado como glándulas salivales tubariales debido a su ubicación sobre un pedazo de cartílago llamado torus tubarius.
Según los expertos, las glándulas salivales tubariales probablemente lubrican y humedecen la parte superior de la garganta detrás de la nariz y la boca.
Si se confirman los hallazgos, este será el primer descubrimiento de un nuevo órgano humano en unos 300 años. Y se trata de un descubrimiento importante para el tratamiento del cáncer, pues, los médicos que usan radiación en la cabeza y el cuello para tratar el cáncer tratan de evitar irradiar las glándulas salivales porque el daño a estas glándulas puede afectar la calidad de vida (con problemas para comer, tragar o hablar).