-Vampiro: Aunque la leyenda de Drácula es una creación del escritor Irlandés Bram Stoker, lo cierto es que esta figura está basada en un personaje que existió de verdad.
Su nombre era Vlad Tepes, apodado “el empalador”, que vivió en Rumanía en el siglo XV. Su apodo hace honor a su actividad favorita, pero su crueldad también pasaba por el estrangulamiento, el vaciado de los ojos, la amputación de miembros o la castración.
Este personaje pasó a la historia por su crueldad como uno de los grandes símbolos del género de terror.
-Zombie: Las raíces del mito se ubican en Haití. La cultura antigua de este rincón del planeta incluía sacrificios de jóvenes, que eran asesinados al hacerles beber una pócima venenosa.
Misteriosamente, a posteriori, eran revividos gracias a unos extraños sortilegios. No obstante, al recuperar la vida, no tenían control sobre sus actos, por lo que eran fácilmente sometidos y utilizados para los trabajos más duros del campo.
El científico Wade Davis viajó a Haití en 1982 para certificar la existencia de estos ‘zombies’ y analizar el contenido de la pócima que provocaba este extraño fenómeno. Asombrosamente, a su regreso, el científico reportó que, efectivamente, estos ‘zombies’ eran reales, y publicó las bases químicas y sociales de este proceso en el libro ‘La serpiente y el arcoíris’.
Al parecer, la explicación residía en alguna clase de planta alucinógena, que era la que provocaba este extraño comportamiento en los jóvenes, que eran anulados de sus capacidades.
-Momia: Las primeras momias de las que se tiene referencia datan del neolítico, cuando los pobladores de Egipto enterraban a sus muertos bajo las arenas del desierto, para no desperdiciar tierra fértil.
Se dieron cuenta de que las condiciones climáticas y la arena actuaban de secante natural, absorbiendo los líquidos del cuerpo y conservándolo de forma natural, prácticamente intacto. Siglos después, la técnica se fue perfeccionando.
La momia mejor conservada es la llamada Seti, que se halló en 1881 en la ribera occidental del río Nilo; de esta momia surge el imaginario de terror en torno a las momias de la literatura y el cine.
-Hombre Lobo: También conocido como licántropo, el hombre lobo es una criatura legendaria que tiene la forma de un ser humano, pero cambia a un monstruoso lobo afectado por los rayos de luna llena.
La historia de su origen se remonta al año 1 a.C., cuando el poeta romano Ovidio escribió la colección de poemas denominada ‘Las Metamorfosis’. En el primer libro narra la historia del rey Licaón, un hombre religioso que llevó su devoción al extremo.
Acabó tomando parte en sacrificios que derivaron en antropofagia. Eventualmente, Licaón ofendió a los dioses sirviéndoles carne humana para cenar.
Fue entonces castigado, convirtiéndose en hombre lobo. Tras su cambio de forma, continuó con sus asesinatos humanos. Según la leyenda, Licaón acudía al bosque cada luna llena y aullaba para que Zeus le perdonara.
-Brujas: La primera referencia de las brujas que se tiene en la historia se sitúa en la localidad norteamericana de Salem (cercana a Boston), donde en 1692 se inició un juicio contra varios de sus vecinos acusados de practicar brujería.
La denuncia la habían hecho dos niñas de 9 y 11 años, que afirmaron haber sido embrujadas por mujeres de la localidad que de noche creaban dobles de sí mismas. Hubo hasta 141 acusados: 20 de ellos fueron ejecutados y 5 de ellos fallecieron en prisión.
-Frankenstein: Este conocido personaje de terror no tiene una base real, sino que es enteramente ficticio: ‘Frankenstein o el moderno Prometeo’ es una novela de Mary Shelley que fue publicada en 1818.
Se considera un clásico dentro del género de la novela gótica y el primer texto de ciencia ficción de la literatura. Aunque se concibe como una obra de terror, plantea dilemas morales, como el derecho del hombre a crear vida artificial, y las consecuencias que ello conllevaría.